Quando l'ancestrale incontra il moderno
Quando ho scoperto i principi della dieta chetogenica e del basso contenuto di carboidrati, non avevo la sensazione di imparare nulla di nuovo. Ho avuto l'impressione di riscoprire una lingua dimenticata. Osservando gli schemi metabolici e le liste dei cibi consigliati, ho rivisto la cucina di mia nonna nel suo villaggio in Ghana. Non conosceva la parola \
Questa consapevolezza è stata il punto di partenza del mio approccio alla “decolonizzazione nutrizionale”. Per troppo tempo abbiamo accettato l’idea che la cucina africana fosse intrinsecamente pesante e ricca di carboidrati. Si tratta di una lettura errata, imposta dalla modernizzazione che ha privilegiato le calorie a basso costo a scapito della densità nutrizionale. Tornando alle origini, ci rendiamo conto che il nostro patrimonio culinario è naturalmente allineato con le esigenze della nostra biologia. Non adattiamo la nostra cucina alla moda occidentale; pretendiamo una verità che ci appartiene da sempre. È un atto di riappropriazione culturale tanto quanto di salute pubblica.
La trappola della transizione nutrizionale
La storia del cibo in Africa occidentale è segnata da una rottura brutale. Prima dell’introduzione di massa dei cereali raffinati e degli zuccheri industriali, la nostra dieta era basata su un’incredibile varietà di piante non amidacee, grassi sani e proteine animali. La “Rivoluzione Verde” e l’urbanizzazione dilagante hanno sconvolto questo equilibrio. Il riso bianco e la farina di frumento importati divennero simboli di successo sociale, sostituendo gli stufati di foglie e i brodi di ossa. Il risultato è tragico: un’esplosione di malattie metaboliche, diabete e ossessione per lo zucchero in popolazioni che un tempo ne erano protette.
Oggi siamo a un bivio. Continuare su questo percorso di dipendenza dai carboidrati trasformati oppure scegliere di ritornare ad una struttura alimentare che ci rispetti. Il quadro contemporaneo a basso contenuto di carboidrati ci offre gli strumenti intellettuali per realizzare questo ritorno. Ci aiuta a capire perché il riso jollof quotidiano ci rende stanchi e perché lo spezzatino di pesce con spinaci ci rende forti. Analizzando il nostro passato attraverso gli occhi della scienza moderna, possiamo distinguere ciò che è essenziale da ciò che è superfluo. È una riconciliazione necessaria per garantire il futuro del nostro continente.
La scienza come convalida dell'intuizione
Ciò che apprezzo di più del movimento a basso contenuto di carboidrati è che ripristina la nobiltà dell'intuizione dei nostri anziani. Mia nonna usava le erbe amare per “purificare il sangue”; la scienza ora ci dice che questi composti amari migliorano la sensibilità all’insulina e supportano il fegato. Preferiva i cibi fermentati come il Dawadawa; ora sappiamo che sono essenziali per la salute del nostro microbiota. Ogni gesto tradizionale, ogni scelta di ingrediente aveva una ragion d'essere organica. La scienza esprime solo a parole una realtà che sperimentiamo nella nostra carne.
Questa validazione scientifica è uno scudo contro i critici che vorrebbero far passare la nostra cucina per arcaica. No, mangiare carni di organi, grassi animali e verdure selvatiche non è segno di povertà; è un segno di intelligenza nutrizionale superiore. Come chef, faccio affidamento su questi dati per costruire i miei menu. So che ogni piatto che servo è una prescrizione sanitaria. Questa certezza mi dà una fiducia incrollabile. Non sono un ribelle che cerca di scioccare; Sono un traduttore che rende l'antica saggezza accessibile al mondo moderno.
Un atto politico
Anche mangiare a basso contenuto di carboidrati in Africa è un atto di sovranità. Riducendo la nostra dipendenza dal grano e dal riso importati, aggiungiamo valore alle nostre risorse. Fonio (in quantità moderata), verdure in foglia locali, oli spremuti artigianalmente, pesce delle nostre coste... queste sono le nostre vere ricchezze. Scegliere questi alimenti significa sostenere i nostri agricoltori e pescatori e mantenere il nostro denaro all’interno delle nostre comunità. È una forma di resistenza contro un sistema alimentare globalizzato che cerca di standardizzarci dal basso.
La salute è la base di ogni libertà. Una popolazione malata, stanca e dipendente dai farmaci è una popolazione vulnerabile. Riprendendo il controllo del nostro piatto, riprendiamo il controllo del nostro destino. La cucina africana a basso contenuto di carboidrati è uno strumento di emancipazione. Ci permette di rimanere in posizione eretta, con la mente lucida e un corpo vigoroso. È una rivoluzione silenziosa che parte dalla cucina e si diffonde nella società. Ogni pasto senza zuccheri e amidi inutili è una piccola vittoria per la nostra autonomia.
Rendere la tradizione \
La mia sfida più grande è convincere i giovani africani che il cibo dei loro antenati è più moderno del fast food. Per questo lavoro sull’estetica, sulla formazione, sulla comunicazione. Voglio dimostrare che la zuppa Egusi si può mangiare in un ambiente elegante, che si tratta di un piatto gourmet e non solo di un piatto di paese. Il basso contenuto di carboidrati è un ottimo veicolo per questo, poiché è associato a prestazioni, bellezza e successo in tutto il mondo. Collegando questi valori al nostro patrimonio, creiamo un nuovo orgoglio.
Vedo sempre più giovani interessarsi alle proprie radici culinarie, non per nostalgia, ma per scelta consapevole. Vogliono capire cosa mangiano, vogliono sentirsi bene nel proprio corpo. La mia cucina offre loro questa risposta. È vibrante, colorato, speziato e terribilmente efficace. È una cucina viva che non si scusa per essere quello che è. Dimostrando che possiamo onorare il passato pur essendo all’avanguardia della modernità, stiamo tracciando un percorso per un’Africa orgogliosa, sana e radiosa.
Una cucina di riconciliazione
La cucina africana e quella contemporanea a basso contenuto di carboidrati non sono due mondi separati. Sono due facce della stessa medaglia: quella del rispetto della biologia umana. Unendoli, creiamo una gastronomia di incredibile potenza. È una cucina che nutre l'anima con i suoi sapori e il corpo con i suoi nutrienti. Questa è la mia missione, la mia passione e il mio contributo al mondo. Continuerò a cucinare con questa convinzione, dimostrando che il futuro dell'Africa può risiedere nella riscoperta di ciò che ha sempre saputo. La tavola è apparecchiata ed è magnifica.
